Questo libro è una testimonianza e, come tale, il suo oggetto è circoscritto, come fu circoscritta la possibilità, per l’autore, di condividere la vita dei lavoratori manuali. Ma la lealtà e la profondità dell’analisi danno a questa testimonianza una grande portata.

Chiunque ha fatto una esperienza apostolica differente, in altre condizioni di lavoro, contesterà forse questo o quel giudizio, questa o quella conclusione dell’autore. Ma nessuno può negare il contributo che apporta questo libro allo studio di uno dei problemi più urgenti e più costantemente posti alla coscienza dei vescovi, dei sacerdoti e dei laici militanti della Francia.

È la vicenda di S.E. Monsignor Ancel che ha condiviso la condizione di vita dei lavoratori della periferia lionese.

Egli così giustifica la sua intenzione con una argomentazione, ai suoi occhi, capitale: la sua responsabilità di vescovo e di superiore di istituto, nel confronto dei sacerdoti inviati negli ambienti di lavoro per l’evangelizzazione del mondo operaio. Il ricordo di questi sacerdoti gli fu costantemente presente, mentre visse a Gerland i cinque anni silenziosi e faticosi di cui ci offre oggi l’esperienza.