Il libro ricostruisce l’evoluzione storica dell’obiezione di coscienza uscendo dalla frammentarietà delle notizie su singoli episodi. Ne risulta un filo che, percorrendo tutta la storia, è certamente uno dei dominatori principali: quello dei diritti civili.

Si chiarisce come l’obiezione di coscienza non si limiti a rifiutare il servizio militare, ma coinvolga, in negativo, tutta una serie di istituzioni sociali (dalla tassazione pubblica, respinta in quanto legata alle spese militari, fino allo Stato e alla democrazia formale), e, in positivo, propugni lo sviluppo di una alternativa. Infine si analizza la difesa civile non-violenta.

Inoltre, le introduzioni, le appendici e la guida tecnica all’obiezione di coscienza, preparata dalla L.O.C. Milanese ne fanno uno strumento di indagine, di riflessione e di lotta.