I quattro capitoli di questo volume nascono dalla necessità di interrogarsi e prepararsi ad un appuntamento non eludibile, la presenza degli immigrati del Terzo Mondo in Italia. I tre capitoli iniziali sono stati sollecitati dalla Comunità di S. Egidio che da tempo sente la questione degli stranieri come una frontiera con cui la coscienza cristiana e quella civile debbono onestamente misurarsi. È per questo che viene pubblicato anche un documento della Comunità di S. Egidio, Stranieri nostri fratelli proprio su questa problematica.
Arricchiscono questo volume venti storie di vita di stranieri: attraverso il contatto diretto con il lungo e tortuoso viaggio dell’immigrato nella nostra società si è voluto far percepire al lettore qualcosa del dramma dello straniero in Italia, fuori dalla sua terra. Infatti la percezione diretta e personale della realtà umana degli stranieri ci introduce in una considerazione complessiva del problema di quelli che sono già venuti tra di noi e di quelli che aspettano di venire.