Questo libro contiene quattro lezioni tenute all’Università di Yale in memoria di Simon Kuznets, economista. Kuznets aveva grande stima della storia comparata: non si può capire il presente senza capire il passato. Questo il suo messaggio. Sembra oggi strano che ogni dibattito sull’economia dello sviluppo nel Terzo Mondo, nei paesi industrializzati non tenga conto della storia. L’industrializzazione genera ineguaglianza? Aumenta la povertà? Entrambi questi fatti favoriscono l’accumulazione? Questi i temi delle lezioni, tre grandi domande che racchiudono tre grandi argomenti della storia economica che si ripresentano ad ogni modificazione considerevole dello sviluppo economico; da riconsiderare ogni volta storicamente per meglio comprendere il presente, secondo il messaggio di Kuznets.