Attraverso le emozioni avvertiamo come ci sentiamo nelle varie situazioni di vita. La gelosia, l’allegria, l’invidia la melanconia ci informano su di noi nei confronti di ciò che ci riguarda. La faccenda poi si complica perché non solo noi proviamo emozioni, ma proviamo emozioni sulle nostre emozioni: ci vergogniamo di avere paura; siamo contrariati dalla nostra inopportuna allegria, contenti di essere finalmente annoiati…
Le autrici sono delle specialiste che hanno organizzato sistematicamente le conoscenze acquisite dai loro studi e dai loro esperimenti in un testo molto completo che analizza argomenti generali nella prima parte e singole emozioni nella seconda.
Un tema classico della narrativa e della poesia è ora di dominio anche della scienza. L’analisi scientifica attenua il fascino “sentimentale” delle emozioni ma ne aumenta l’attrattiva intellettuale.