È un libro sulle azioni, sul modo in cui le azioni diventano gesti e i gesti trasmettono messaggi. Gli psicologi hanno studiato a lungo il problema dei “tic” umani. Ora Desmond Morris ci rivela perché contraiamo la bocca o strizziamo le palpebre, perché guardiamo una persona negli occhi o storniamo lo sguardo, perché facciamo smorfie, puntiamo l’indice, agitiamo una mano o ci stringiamo nelle spalle. È un “catalogo” completo del comportamento umano, scritto in un linguaggio vivo, affascinante e illustrato da centinaia di fotografie, disegni e stampe antiche. In questa avvincente antologia del linguaggio del corpo, troviamo le posture, i gesti delle mani e le espressioni del viso che accompagnano i nostri veri sentimenti, spesso nascosti sotto la maschera delle convenzioni. Desmond Morris ci mostra come esprimiamo mimicamente il significato che sta sotto il nostro comportamento esteriore in tutta una gamma di occasioni sociali: l’accoppiamento, la caccia, la preminenza, lo status, la difesa del territorio, i riti.
È la nuova scienza dell’osservazione dell’uomo, uno studio cui Desmond Morris ha dedicato dieci anni della sua vita. Viaggiando moltissimo, egli ha raccolto innumerevoli dati sui modi in cui gli essere umani di tutte le età e di entrambi i sessi agiscono in tutti i contesti pubblici e privati. Il suo intento è comprendere i segreti del nostro linguaggio inespresso.
Il volume è illustrato con 470 fotografie, 290 delle quali a colori, e da circa 250 tra disegni, stampe e diagrammi.