L’intento di Giorgio Brosio in questo libro è di fornire un panorama esauriente delle fortune del federalismo moderno. I principali sistemi federali sono esaminati sia dal punto di vista storico, sia da quello dei risultati, in termini politici, ma soprattutto economici e di redistribuzione delle risorse e del reddito. Ogni esempio di applicazione del sistema è visto in dettaglio: dalla prima costruzione federale, nata dalla rivoluzione americana; alle colonie australiane e canadesi, costituitesi in federazione dopo un lungo processo di affrancamento dall’autorità britannica; agli esempi europei della Confederazione Elvetica e della Germania postbellica, fino alla recentissima Costituzione belga che, per la prima volta, vede la nascita di uno stato federale non per aggregazione, ma per differente articolazione delle regioni originarie.
Oggi nuovi regimi federali sono in gestazione. come la Russia ex sovietica, o la futura Unione europea – e la discussione intorno al federalismo è più intensa che mai; molti sono però anche i luoghi comuni e le distorsioni che circolano intorno all’argomento: il libro vuole offrire un contributo sostanziale a un dibattito destinato ad avere importanti conseguenze, anche nel nostro paese.