Questo volume illustra i risultati di una ricerca condotta in tre città italiane (Milano, Bologna, Lucca) su un campione di 1450 famiglie con problemi, selezionate in base ai seguenti criteri: presenza in casa di un’anziano (oltre 80 anni); presenza di un invalido adulto (dai 18 ai 54 anni); famiglie con uno o più figli minori ma con un solo coniuge (per lo più donna). L’obiettivo è quello di mettere a fuoco le funzioni delle reti e dei supporti sociali informali, familiari e locali, in speciali situazioni di disagio richiedenti asssistenze impegnative. Si sottolinea l’esigenza di una connessione tra organizzazioni di volontariato e reti sociali.