I Collegi universitari – tipici della tradizione universitaria di numerosi paesi soprattutto dell’area anglosassone – costituiscono un modello storicamente affermato di qualità della vita universitaria e di formazione di élite di professionisti e ricercatori.
Anche in Italia si sono affermate esperienze di Collegi universitari di eccellenza. Essi ospitano studenti universitari e giovani ricercatori italiani e stranieri, selezionati sulla base di criteri di merito e di reddito. Offrono qualificati servizi di integrazione didattica (corsi di lingue straniere, didattica integrativa delle discipline universitarie, seminari, convegni, incontri con personalità dell’economia, della scienza e della cultura) e di tutorato (a cura di studenti anziani, ricercatori e docenti universitari), ai quali si aggiungono, per i residenti, i servizi ordinari (alloggio, vitto, attività ricreative e sportive). I Collegi universitari si qualificano dunque come strutture di supporto all’università per la formazione di giovani ricercatori e professionisti e possono rappresentare, nell’università di massa, una proposta di esperienza formativa e culturale di qualità ed un contributo significativo al miglioramento delle strutture didattiche universitarie italiane.