Il saggio pubblicato in questo volume per la prima volta in duplice versione italiana e inglese è lo scritto che meglio esprime il nucleo del pensiero economico di Carlo Cattaneo ed è fra i più rappresentativi della poliedrica attività dello scrittore milanese. Vi si ritrovano il metodo che sta alla base delle sue posizioni e i motivi di fondo della sua visione dinamica dell’economia: la centralità dell’intelligenza e della volontà degli uomini nei processi economici: il valore della conoscenza e dell’innovazione, del diritto e dell’organizzazione civile come fattori di sviluppo, l’importanza della libertà e dell’equità, del buon governo e dei buoni ordinamenti; la visione umanitaria dell’economia, della società, della storia, delle istituzioni. Tutti i temi che sono al centro del dibattito economico di oggi e che rendono Cattaneo non solo uno dei classici del pensiero italiano, ma anche lo studioso dei temi dello sviluppo economico e civile più in grado di parlare alle generazioni del nostro tempo.