Dopo anni di intense ricerche e di ricca esperienza clinica, gli addetti ai lavori sentono di poter affermare oggi che la tossicodipendenza è una malattia complessa caratterizzata dalla cronicità e dalla tendenza alla ricaduta. Più semplicemente ritengono che le ricadute siano la vera malattia del tossicodipendente. Esse non sono solo associate alla crisi d’astinenza ma si ripresentano anche molto tempo dopo che i sintomi di queste sono scomparsi. Ciò che da sempre accompagna le ricadute è il craving, cioè la voglia irresistibile della sostanza. Il craving, in altre parole, può essere il vero sintomo patognomonico della tossicodipendenza. Può essere scatenato da stress, dicono gli esperti, da stimoli ambientali o anche dal semplice ricordo degli effetti della sostanza. Il craving è quindi uno dei nuclei centrali su cui si sviluppa e si mantiene la tossicodipendenza. Il craving, tuttavia, è soltanto uno dei molteplici aspetti che caratterizzano il complicato mondo delle dipendenze. E a nulla servirebbe fermarsi all’analisi di questo concetto. Il volume, in questo senso, intende raccogliere, per la prima volta in Italia, in maniera sistematica i principali temi della preclinica e clinica delle dipendenze. Nei primi capitoli vengono presentati temi generali come la neurobiologia, la farmacologia delle sostanze d’abuso e la valutazione diagnostica del tossicodipendente. Segue una dettagliata descrizione dei modelli psicologici e degli interventi di comunità terapeutica nell’approccio alla tossicodipendenza. Nei successivi capitoli, secondo un approccio nosografico, vengono analizzate tutte le sostanze d’abuso: alcol, caffeina, cannabinoidi, club drugs, cocaina, inalanti, nicotina, oppiacei, sedativi ipnotici, steroidi anabolizzanti. Di ognuna viene decritta la farmacologia, i meccanismi d’azione, la clinica e i principi di trattamento. Chiude il manuale una bibliografia ricca di riferimenti dettagliati ed aggiornati. Per la tematica analizzata e il taglio utilizzato il manuale rappresenta uno strumento di studio, aggiornamento e riferimento per quanti – operatori sanitari e sociali – lavorano nel campo della clinica delle dipendenze.