Il PRAA – Piano Regionale di Azione Ambientale della Regione Toscana, ribadisce che “lo sviluppo sostenibile è molto più di un concetto puramente ambientale. Esso pone, infatti, una sfida fondamentale: conciliare un’economia dinamica con una società in grado di offrire opportunità a tutti, aumentando al contempo la produttività delle risorse e disgiungendo l’aspetto della crescita da quello del degrado ambientale”.

Per valutare l’impatto degli individui e delle popolazioni sull’ambiente, è stato messo a punto un indicatore, definito “impronta ecologica”: si tratta, in pratica, di calcolare l’area di terra produttiva (campi coltivati, pascoli, foreste, sottosuolo) e di mare necessaria a sostenere i nostri consumi di materie prime e di energia e ad assorbire i nostri rifiuti.