In molti paesi occidentali, compresa l’Italia, il terzo settore ha raggiunto dimensioni economiche e sociali tali da porlo al centro dell’attenzione degli studiosi, dei policy makers e della stessa opinione pubblica. Malgrado ciò in Italia le organizzazioni del terzo settore registrano una certa lentezza nel processo di crescita dimensionale e si ritiene che uno dei motivi sia riconducibile alle difficoltà che esse incontrano nell’accesso al capitale di rischio e all’indebitamento, ovvero allo scarso supporto sino a oggi offerto dal sistema finanziario. L’obiettivo principale della ricerca presentata nel volume è consistito nell’analisi e nella valutazione critica del funzionamento del “mercato del credito” nei confronti delle organizzazioni del terzo settore. L’indagine è stata svolta sia dal lato della domanda di credito e di servizi finanziari, sia dal lato dell’offerta, così da fornire utili indicazioni di azione e di policy agli operatori del settore (intermediari specializzati, organizzazioni del terzo settore), nonché alle autorità pubbliche e ai tradizionali operatori finanziari e creditizi che hanno mostrato interesse verso il settore.
La ricerca è stata condotta all’interno del progetto Equal Quasar – Qualità per i sistemi a rete di imprese sociali – realizzato da un’associazione temporanea di scopo costituita da Asseforcamere (capofila), Aster-x società consortile per il Terzo Settore, Censis, Istituto Fondazione G. Tagliacarne.