Questo volume continua la serie di pubblicazioni che sono espressione delle attività di ricerca e documentazione dell’”Osservatorio nazionale sulla famiglia”. L’Osservatorio è composto dai rappresentanti di 25 comuni italiani (tra cui il comune di Bologna con funzioni di comune capofila) distribuiti sull’intero territorio nazionale, due rappresentanti della conferenza dei presidenti delle regioni e due delle associazioni familiari, quattro esperti accademici: Pierpaolo Donati (con funzioni di direttore scientifico), Paola Di Nicola, Mario Lucchini, Giovanna Rossi (con funzioni di coordinatrice dell’Assemblea dei comuni e dei rappresentanti).

L’Osservatorio ha compiti di studio, ricerca e informazione sulle problematiche della famiglia e delle politiche familiari in Italia, valutate tenendo conto del quadro europeo. Dal 2004 si è interessato sempre più del monitoraggio degli interventi e delle misure di politica sociale concernenti la famiglia, sia a livello nazionale che locale.

Per questa ragione, i temi che vengono affrontati in questo secondo volume sono in buona misura caratterizzati da un interesse pratico, così come è avvenuto per il primo. La prima parte presenta i risultati di una serie di ricerche sui bisogni della famiglia italiana, con particolare riguardo alle condizioni di povertà.

I temi sono: il costo dei figli, il sostegno pubblico alle famiglie con figli, l’analisi degli interventi assistenziali, il ruolo economico della famiglia e i possibili modelli di intervento nel quadro europeo. La seconda parte affronta questioni di attualità circa il sostegno della famiglia lungo il ciclo di vita: le reti informali di solidarietà, il lavoro di cura con attenzione al genere e agli immigrati, i servizi alle coppie con figli piccoli (nidi aziendali e nidi familiari), i congedi parentali (con l’aggiornamento dei dati sulla attuazione della legge 53/2000 per gli anni 2002-2003).

Viene poi presentata l’indagine sugli organismi chiamati “Consulte” delle famiglie e/o delle associazioni familiari esistenti nei comuni e nelle regioni italiane, ipotizzando nuovi compiti. La terza parte presenta una sintesi dei due volumi.

Il messaggio che emerge con forza è il seguente: l’Italia ha urgentissimo bisogno di creare quelle condizioni societarie che permettano alla famiglia di operare come sfera equa e solidale di mediazione fra le generazioni.