La prima parte del volume, quella fondativa, si compone di quattro saggi. Il primo di Rinaldo Fabris tratta del “Fondamento biblico–teologico della politica” e tende, attraverso l’esame dei testi del Vecchio e Nuovo Testamento, “in una prospettiva ermeneutica globale che tenga conto della tradizione vivente della chiesa a “giustificare e fondare sotto il profilo etico-religioso l’impegno politico dei credenti”.

Il secondo saggio è di Paolo Doni. “Dalla Parola rivelata da Cristo Gesù e con l’assistenza dello Spirito Santo” la chiesa “va leggendo gli avvenimenti mentre si svolgono nel corso della storia.

Sergio Bastianel nel terzo saggio, affronta un tema di grandissima attualità: “Moralità e politica”. Lo affronta in una chiave originale e cioè non partendo da una questione sociale e politica, per esaminarne le implicazioni etiche, ma muovendo dall’esperienza morale per chiedersi ed esaminare le implicazioni sociali e politiche.

Nel quarto saggio “volontariato e politica”, Maria Eletta Martini spiega in una varietà di sfaccettature, seguendo un certo itinerario storico ed analizzando, in particolare, la crisi del welfare state e l’espansione negli anni ’80 “delle iniziative del volontariato, dell’affermarsi del suo ruolo “pubblico”. La parte fondativa si distingue da quella di attualità per due saggi che sono al centro del volume.

Il primo dei due saggi centrali è di Giorgio Campanini che in un rapido excursus delinea la storia delle varie fasi del rapporto fra cattolici italiani e politica, sottolineando che nella prospettiva di lungo periodo “l’impegno politico in forma partitica ha rappresentato l’eccezione, piuttosto che la regola”. Il secondo dei saggi centrali di Roberto Gatti è “l’ispirazione cristiana e scelta democratica: i valori, le scelte, la prassi”.

Quella che l’autore espone, nel quadro della filosofia di Maritain e di Mounier e nella luce della DSCH è la specificità della concezione democratica di ispirazione cristiana. Il volume si conclude con i saggi di Raffaele Cananzi, La transizione repubblicana e i cattolici nella nuova realtà del paese; e di Lucia Fronza Crepaz, Esperienza politica.