Con la nascita e lo sviluppo del volontariato – fenomeno, che ha interessato, a partire dagli anni ’70, tutto il territorio nazionale e la società nelle sue diverse componenti – e con l’affermarsi della presenza della Caritas, particolarmente a livello locale (diocesi e parrocchie) che coinvolge nella sua azione pastorale e sociale un numero crescente di persone (sacerdoti, diaconi, religiosi e soprattutto laici) si è avvertito sempre di più il bisogno di una riflessione un po’ approfondita sul tema del servizio, tenuto conto che di questo in definitiva si tratta: servire il prossimo, servire i poveri. Il tema del servizio, che nella comunità cristiana è di casa fin dalle sue origini, non è un optional, ma un “fattore” qualificante il modo di pensare e di vivere del cristiano.

Servizio è una parola chiave, una categoria interpretativa della concezione cristiana della vita sia all’interno della comunità che nei suoi rapporti con il mondo. Il volume affronta i temi legati alla “spiritualità del servizio” vista nella sua identità e nelle sue caratteristiche (Luciano Baronio), nella sua ispirazione biblica (Pino Stancari), nella sua storia (Pier Giorgio Di Domenico) e nella sua dimensione teologico-pastorale (Paolo Giannoni).

Le riflessioni, affrontate nella prima parte, trovano, nella seconda, una traduzione su diverse strade che rispecchiano la molteplicità dei modi e la pluralità degli ambiti nei quali la carità tradotta nello spirito e nei gesti del servizio, rende testimonianza dell’unico grande amore, quello di Dio. È la carità che fa coro con la molteplicità delle voci: la compassione e la condivisione (Vinicio Albanesi); la famiglia (Dino e Marisa Biancardi); i giovani (Giovanni Battista Bosco); la politica (Cesare Trebeschi); le comunità di vita e di lavoro (Silvano Fausti); la contemplazione e il servizio (Monastero Serve di Maria).