L’interesse per il suicidio nasce in parte dalla esperienza psichiatrica di entrambi gli autori, in parte dall’impatto sociale che il fenomeno presenta: c’è, infatti, una sproporzione tra la relativa rarità dell’evento suicidale e la risposta emotiva della società che reagisce con sentimenti contradditori alle amplificazioni dei fatti suicidali attuate dai mass-media. I molti studi disponibili sul suicidio, soprattutto concernenti l’epidemiologia del fenomeno, forniscono poche risposte e aprono molti interrogativi per la difficoltà di integrare discipline diverse.

I due autori, sono partiti dalla raccolta di un’ampia bibliografia sull’argomento, la cui breve disamina costituisce la prima parte del libro. Si trattava di inquadrare il problema, evidenziando le problematiche ancora irrisolte.

Una serie di interviste a studiosi di diversi ambiti disciplinari costituisce la seconda parte del volume. Tali interviste hanno lo scopo di approfondire i problemi emersi nella prima parte.

Infatti, nonostante la grande mole di dati epidemiologici raccolti nel mondo attraverso la International Association for Suicide Prevention, il suicidio manca di una definizione univoca ed universalmente condivisa. In questo approccio multidisciplinare si esprime il carattere peculiare di questo lavoro che vuole distinguersi dai classici studi psichiatrici sull’argomento.