Questo volume si compone di saggi dedicati alla dinamica del sistema politico italiano dal punto di vista del ruolo dei partiti nella società civile, della trasformazione delle loro strutture, e degli interventi correttivi che vanno sotto il nome di riforme istituzionali. I tre elementi, sono strettamente legati fra loro. L’indagine presentata individua i nessi più importanti, tentando di scoprire le condizioni delle trasformazioni positive e di quelle negative (le cosiddette “degenerazioni”, sottolineando i momenti di svolta (come, ad esempio, l’approvazione di quella legge sul finanziamento pubblico dei partiti), definendo con precisione alcuni termini chiave (come partitocrazia) e applicandoli con tutte le differenziazioni necessarie al funzionamento dei singoli partiti. Non un’analisi indifferenziata e acritica, né ostile in maniera preconcetta ai partiti o ai grandi partiti di massa, ma lo sforzo di comprendere il come e il perché.