Il dialogo tra ebrei e cristiani, consolidatosi dopo la svolta conciliare, ha mostrato che non basta guardare agli ebrei “come testimoni viventi della fede biblica”. La maggiore conoscenza reciproca ha prospettato la necessità di apprendere una storia estesa per tutti i duemila anni della nostra era.

All’interno di questo grande arco temporale gli ebrei vanno visti non solo come una minoranza perseguitata, ma anche come un popolo capace di una ricca e autonoma rielaborazione religiosa e culturale. Il libro è articolato in 12 saggi raccolti in tre parti.

La prima parte, intitolata “Ebraismo: storia e cultura”, si occupa di aspetti relativi alla nascita e allo sviluppo del giudaismo rabbinico; della visione rabbinica dei gentili, cioè come gli ebrei giudicavano se stessi raffrontandosi agli altri; e di alcuni momenti chiave della storia ebraica medievale e moderna, per concludersi in un articolato panorama dell’ebraismo contemporaneo. La seconda parte, intitolata “Dalle origini cristiane ai conflitti cristiano-ebraici”, esamina alcuni temi nevralgici legati all’ebraicità di Gesù e alla nascita del cristianesimo; il problema dell’esistenza e degli sviluppi dell’antigiudaismo negli scritti neotestamentari e nella prima letteratura cristiana; la questione delle dispute medievali; e l’atteggiamento della Chiesa cattolica nei confronti dell’antisemitismo tra Ottocento e Novecento.

La terza parte, dal titolo “Il superamento dei conflitti e il riconoscimento reciproco”, affronta i temi legati al superamento dell’antica avversione cristiana nei confronti degli ebrei e all’apertura di nuove prospettive dialogiche; la visione degli ebrei nella Riforma protestante. Conclude la sezione e l’intero volume un contributo di Amos Luzzatto incentrato sulla tematica poco frequentata delle attese ebraiche contemporanee nei confronti del mondo cristiano.