Il saggio, la cui prima stesura apparve nel 1912 nella “Zeitcschrift fur Pathopsychologie” di Lipsia, fu scritto da Max Scheler a trentotto anni. Il pubblico lo aveva conosciuto tredici anni prima attraverso la pubblicazione della Sissertation (Jena 1899).

Dopo un decennio di silenzio Scheler aveva ripreso la parola, professore ormai sperimentato, con l’animo gonfio di idee, di proposte, di rampogne, sicuro di sé fino ad assumere un tono di comando. La presente versione del saggio è frutto di rielaborazioni e di messe a punto successive attraverso le edizioni del 1915 e del 1919.

Nel 1915 entrato a fare parte del primo dei due volumi di silloge di Abbandlungen und Aufsatze (Lipsia) il saggio veniva notevolmente ampliato nel testo e arricchito di note e assumeva il titolo: Das Ressentiment im Aufbau der Moralen; nuove note vennero aggiunte nella II Edizione della raccolta intitolata ormai Vom umsturz der Werte. Sono percepibili attraverso le note del periodo bellico e del periodo successivo gli echi che la tragedia mondiale suscitò nell’animo dell’autore: essi sono documenti notevoli per l’interpretazione dei fermenti compositi presenti nel testo.