Questo volume è rivolto principalmente a coloro che si accostano per la prima volta allo studio della sociologia della famiglia. Indaga la realtà familiare nell’attuale contesto socio-culturale e le profonde trasformazioni che l’hanno coinvolta negli ultimi decenni, supportando l’analisi con un aggiornato quadro demografico. L’approccio teorico all’interno del quale si snoda la riflessione è quello della sociologia relazionale, che legge la società ed in particolare la famiglia come intreccio di relazioni significative. La lettura della realtà familiare si sviluppa lungo l’asse portante di quello che emerge fin dall’inizio come lo specifico del familiare: la generatività, intesa come capacità di generare sia in senso biologico sia simbolico. Da questo punto di vista il volume mette a fuoco, sul versante interno della relazione familiare, quattro aspetti in cui si esplica la generatività: la genitorialità, la socializzazione, le relazioni intergenerazionali, la cura familiare.
Sul versante esterno delle relazioni familiari, a partire dal riconoscimento della soggettività sociale della famiglia, vengono prese in considerazione le relazioni di scambio tra famiglia e società, che contribuiscono a rafforzare l’identità familiare: in questa chiave vengono osservati fenomeni quali il nesso tra famiglia, comunità e politiche sociali, l’associazionismo familiare, i servizi che sostengono le famiglie nel loro quotidiano, il difficile compito di cura e la relazione tra figura femminile, famiglia e mondo del lavoro.