In un periodo storico in cui urge riflettere collettivamente sulla depersonalizzazione del corpo femminile e sulla riduzione della persona a oggetto, nelle molteplici e diverse forme della pornografia, del femminicidio e degli intrecci tra sesso, affari e politica, Martha C. Nussbaum, la nota studiosa di filosofia greca e romana, politica ed etica, indaga le differenti declinazioni in cui “l’oggettualizzazione” può manifestarsi, procedendo senza pregiudizi né ideologie, ma rivelando la complessità di un fenomeno difficile da ridurre a un’interpretazione univoca e che informa modelli culturali e dialettiche relazionali.

Per anni appannaggio delle teorie femministe e della cultura di genere, il termine “oggettualizzazione”, soprattutto nella sua accezione sessuale, è ormai entrato nel lessico quotidiano, attualizzato dai dibattiti più recenti in fatto di etica, politica, potere e relazioni tra i sessi. In Persona oggetto, un saggio breve ma molto denso, intessuto di rimandi e citazioni dall’Ulisse di Joyce a Playboy, da Marx a Lady Chatterley, da Kant alla letteratura erotica, la filosofa statunitense scardina il pensiero convenzionale e avvalora la tesi per cui non tutti i tipi di “oggettualizzazione” siano parimenti sgradevoli, ma al contrario possano risultare in alcuni casi innocui o perfino piacevoli.

La valutazione di ognuno di essi richiederebbe una considerazione accurata del contesto globale della relazione umana in questione e, una volta effettuate le distinzioni appropriate, “ci accorgeremo come per lo meno alcuni di essi possano essere compatibili con il consenso e la parità, e persino essere “meravigliose” parti della vita sessuale”. Le sue riflessioni gettano luce su questioni quanto mai attuali, inducendo tutti, uomini e donne, a riconsiderare l’essenza e i confini della soggettività, dell’autonomia, del possesso, del rispetto dell’altro e delle relazioni tra gli esseri umani.