Prima del nuovo Codice civile la figura delle associazioni non riconosciute come persone giuridiche era sicuramente prevista solo in frammentarie disposizioni, contenute in leggi speciali, e quasi tutte non riguardanti la disciplina privatistica di essa; era invece controverso se singole applicazioni di essa si avessero in alcune disposizioni del c. comm.

Oggi la materia presenta un rinnovato interesse per l’organica disciplina che ha trovato nel I° libro del nuovo c. civ.

(titolo II, capo III, artt. 36-38), il quale in alcuni punti ha accolto le conclusioni ormai prevalenti nella più recente letteratura, ma in altri punti ha introdotto sensibili variazioni.

Le associazioni non riconosciute rientrano in un genus, che è l’associazione in senso ampio, cioè quel fenomeno per cui due o più persone vengono a trovarsi giuridicamente e stabilmente vincolate per il perseguimento di uno scopo comune.