Il libro nella prima parte pone prevalentemente problemi di impostazione e di analisi critica sul “modo di vedere le malattie” nella storia della medicina, descrive e commenta due esperienze tipiche di medicina preventiva (quella statunitense della Kaiser Foundation e quella francese del Centro Nancy) e perviene a delineare le premesse di una medicina preventiva partecipata. La seconda parte, iniziando dall’evoluzione del rapporto tra ambiente di lavoro e salute, presenta criticamente il modello di comportamento consuetudinario in caso di malattia, per contrapporlo all’alternativa di una medicina preventiva partecipata, esemplifica la salvaguardia della salute su quattro funzioni vitali fondamentali (respiratoria, cardiocircolatoria, epatica e renale), e conclude con uno schema di funzionamento di un centro di prevenzione primario (cioè, a livello territoriale periferico).

La terza parte infine descrive e commenta un’esperienza concreta di un Centro di medicina preventiva, a Torino.