Negli ultimi decenni i Paesi dell’Unione Europea hanno registrato un forte ridimensionamento delle classi di età minorili, con un effetto di “rarefazione” sociale di bambini e adolescenti. Parallelamente il sistema massmediatico ha contribuito a diffondere un atteggiamento di allarme sociale nei confronti di ragazzi e adolescenti, amplificando episodi che evidenziano la crescita e la progressiva anticipazione nell’età di comportamenti violenti, di atteggiamenti distruttivi o vandalici da parte dei ragazzi, ma anche da parte di adulti nei loro confronti.

Il volume compie un percorso esplorativo tra differenti rappresentazioni dei concetti di tutela, autonomia, responsabilità, richiamandosi alla Dichiarazione universale dei diritti dell’infanzia ed assumendo un’ottica pluridisciplinare in grado di affrontare gli aspetti sociologici, giuridici, psicologici e di politica sociale. Gli autori si chiedono soprattutto se il tempo che i ragazzi vivono fuori dalla supervisione degli adulti rappresenti un rischio oppure un’opportunità per la crescita, esplorando una serie di paradossi che caratterizzano la società contemporanea e gli atteggiamenti nei confronti dei minori.

Emerge dal dibattito l’esigenza di abbandonare la contrapposizione tra controllo e autonomia, ragazzi e adulti, tempo impegnato e tempo libero, elaborando approcci che rendano possibile il bilanciamento tra le diverse prospettive.