Il progetto che è all’origine di questa pubblicazione nasce nell’ambito della rete ACTIVE (Active communities Together: Iniziative for Volunteering across Europe) che SPES ha contribuito a costituire insieme a quattro centri regionali di supporto al volontariato di Spagna (FSVCV), Regno Unito (SAVS), Paesi Bassi (PAD) e Polonia (GWO). Quando, nel novembre 2003, si è celebrata a Roma la Prima Conferenza Europea sul Servizio Civile, nell’ambito della Presidenza Italiana dell’Unione Europea, non solo si è realizzato un interessante confronto tra i diversi sistemi di servizio civile presenti in Europa, ma si è anche creata l’occasione di far dialogare questi sistemi con le politiche giovanili e il mondo del volontariato che operano nel Vecchio Continente.

La ricerca contenuta in questo volume rappresenta uno dei risultati di questo confronto. Essa infatti è stata resa possibile dall’iniziativa che l’Ufficio Nazionale per il Servizio civile, a nome del Governo italiano, ha avviato con il bando straordinario per la presentazione di progetti di servizio civile nei 25 paesi dell’unione Europea, grazie al quale sono stati avviati al sevizio civile 589 volontari nel solo 2003.

Tra loro i giovani che hanno contribuito a realizzare questo studio. Quello che si propone nel testo è una panoramica relativa alle diverse forme del volontariato e alle strutture dedicate alla sua crescita e promozione, presenti in sette paesi dell’Unione Europea: Spagna, Francia, Gran Bretagna, Paesi Bassi, Polonia, Repubblica Ceca ed Italia.