Il quarto rapporto sulla cooperazione sociale aggiorna e amplia il quadro conoscitivo su uno dei più innovati fenomeni imprenditoriali, che ha contribuito ad arricchire il panorama delle istituzioni sociali del paese. Con più di 7.000 unità sul territorio, in cui lavorano oltre 220.000 addetti fra lavoratori remunerati e volontari, le cooperative sociali rappresentano uno dei più significativi attori delle politiche sociali e del lavoro; oltre 2 milioni di persone, infatti, beneficiano delle loro attività.

La crescita quantitativa si accompagna anche a una fase di istituzionalizzazione che lascia intravedere una pluralità di modalità organizzativa e gestionali, a loro volta influenzate da elementi culturali e valoriali dinamici, oltre che dalle variabili socioeconomiche che caratterizzano gli ambiti territoriali in cui queste imprese operano. Lo sguardo del rapporto si allarga anche all’analisi delle forme emergenti di imprenditorialità sociale sia a livello nazionale che europeo.