Agata, Elvira e Lucia sono “bambine cattive”. Le loro storie s’intrecciano nel libro di Alessandra Dragone, che, con sensibilità e forza narrativa, racconta la solitudine e l’abbandono di tre figlie, che crescono sole, dovendo a volte difendersi dagli adulti.

Il filo rosso, che segue i tre racconti e li lega è, infatti, l’incapacità di ascoltare dei “grandi”, che si trasforma in esercizio di potere, mancanza di sincerità, abuso psicologico e fisico. Un’indifferenza di sentimenti, il non voler guardare le cose per quello che sono, che produce legami familiari falsi e morbosi.

Alle tre piccole protagoniste il compito, più o meno consapevole, di spezzare menzogne e ipocrisie. Il libro raccoglie tre racconti lunghi: Il gioco di Cola, Alla controra e Buoni frutti.

Tre figlie vivono quotidianamente nell’assenza degli adulti. Agata (Il gioco di Cola) ha sei anni; è affidata dalla madre, troppo chiusa in se stessa e i propri dolori, a Cola, custode del podere, che Agata trasforma, negli affetti, nel padre lontano.

Ma con Cola crescerà troppo in fretta. Lucia (Alla controra) annuncia ai genitori, nella calma di un pranzo domenicale, che da grande farà la prostituta.

E’ il mestiere della sorella di sua madre, che vive con due amiche al piano di sopra della casa dove vive anche Lucia. Per la bambina la zia è diventata un modello positiva.

Elvira (Buoni frutti) è vittima di un padre anaffettivo, un politico potente che il lettore incontra sull’orlo di una crisi evidentemente determinante per il suo futuro. Tanto che, per salvare la sua situazione, tenta di sfruttare la vocazione religiosa di sua figlia, che sta per prendere i voti.

Una scelta dietro la quale si nascondono misteri e odi familiari svelati al lettore pagina dopo pagina. E’ quest’ultimo racconto, più degli altri, a restituire in maniera evidente il disagio di famiglie solo apparentemente felici e equilibrate, a denunciare quanto può essere deformante l’abuso psicologico perpetrato ogni giorno fin dall’infanzia.