“Una comunità locale può dirsi competente nel momento in cui si rende collettivamente capace di analizzare la propria situazione, riconoscere i bisogni e mobilitare e impiegare le risorse necessarie per soddisfarli”. L’autore parte da questo presupposto e dalla consapevolezza che tali competenze non sono date una volta per tutte ma si promuovono attraverso la riflessione, lo studio, l’azione e attraverso un cambiamento sociale consapevole.

Caldarini introduce il concetto di sviluppo locale e lo mette in relazione con esperienze e teorie tratte dalle scienze dell’educazione, dalla sociologia e dall’economia. Nella prima parte prettamente teorica approfondisce il senso di comunità nella riflessione sociopedagogica e precisa il concetto di sviluppo locale, nella seconda, decisamente pratica, vengono illustrate quattro esperienze di intervento socioeducativo sul territorio, realizzate in un arco di tempo che supera i venti anni, due esperienze nel Lazio, una in Sardegna e un’altra in Belgio.

Nella parte finale la sintesi dei principali insegnamenti che emergono dalle esperienze ed una ricca ed interessante bibliografia interdisciplinare, riguardante i rapporti tra educazione, sviluppo e comunità locale.