II comportamento elettorale viene spiegato per lo più in base al cosiddetto “teorema dell’elettore mediano”, secondo cui i partiti, per vincere le elezioni, devono spostarsi progressivamente verso il centro, fino a diventare indistinguibili l’uno dall’altro. Ma i fatti e la storia ci dicono che questo modello è destinato al fallimento.

Infatti se funzionasse dovrebbe vincere sempre chi si trova al centro dello spazio politico, mentre si sa che possono avere successo candidati fortemente sfavoriti dalla loro “collocazione spaziale”, cioè lontani dal punto mediano. Determinante a questo proposito è il grado di interesse per la politica: gli elettori meno coinvolti sono maggiormente capaci di esprimere un voto svincolato dall’orientamento politico.

Questo modello alternativo, che spiega risultati altrimenti incomprensibili, viene testato sulla base di dati di sondaggi relativi a venti consultazioni elettorali avvenute in Italia, in Francia e negli Stati Uniti, nell’arco degli ultimi trent’anni.