Siamo liberi di scegliere la nostra identità, le nostre preferenze sessuali, la nostra religione. Possiamo scegliere se avere figli o no.

Possiamo rimodellare il nostro corpo e perfino cambiare sesso.

È proprio così? Siamo sicuri?

Da più parti siamo incoraggiati a considerare la nostra vita come un insieme di scelte da fare: dai prodotti sugli scaffali dei supermercati alle nostre carriere professionali, dalle nostre relazioni alla nostra vera identità. Tutto sembra esistere solo per essere scelto.

Dovremmo sentirci liberi e invece lo siamo meno di quanto immaginiamo. L’abbondanza di scelte ci rende di fatto più angosciati che mai, più inadeguati e colpevoli, più ciechi e ignari.

Eppure, per quanto possa essere traumatico, l’esercizio della scelta è una capacità essenziale che schiude la possibilità del cambiamento. L’importante è comprendere che scegliere non è un atto interamente razionale.

Abbiamo fatto nostra, l’impazienza del capitale. Prevale la voglia di profitti immediati.

Non solo aziende e finanza premono per gestire ogni rischio e massimizzare i profitti. Tutti siamo invitati a comportarci come loro: fare un piano-obiettivi per la nostra vita, compiere investimenti a lungo termine, essere flessibili, ristrutturare l’impresa della nostra esistenza, prendere i rischi necessari per incrementare gli utili.

Paradossalmente questa apparente libertà di scelta crea più ansia, un senso di inadeguatezza e colpa. Ma anche se ci sentiamo sopraffatti dalla pressione a fare della nostra vita un progetto artistico o un’impresa ben diretta, dobbiamo ricordare che il problema non è l’abbondanza di scelte che abbiamo nel mondo industrializzato.

Tratti di storie di vita quotidiana raccontati con saggezza e un briciolo di umorismo da Renata Salecl, rivelano come spesso obbediamo a una logica bizzarra, si pensa di scegliere in maniera consapevole e sensata mentre a guidare sono motivazioni indotte o emotive.