Il volume esamina, a partire dal primo dopoguerra, l’esperienza nel campo dell’alcolismo in sette società diverse (Italia, California, Finlandia, Irlanda, Olanda, Ontario, Polonia, Svizzera), previlegiando una chiave di lettura sociale nell’esaminare il ruolo dello Stato nella gestione della produzione e distribuzione delle bevande alcoliche.
Nei primi tre capitoli si esaminano i modelli di consumo dell’alcol, i problemi ad esso correlati ed i sistemi di controllo nell’influenzare sia il consumo che le conseguenze negative dell’abuso.
Negli altri tre capitoli prevale l’aspetto politico, si descrivono i sistemi di controllo, il loro sviluppo e gli effetti sulla prevenzione. L’ultimo capitolo presenta una ricerca sulle caratteristiche del consumo ed il ruolo economico dell’alcol in Italia, contenente riflessioni sui problemi alcol-correlati e sulle misure di controllo per prevenirli, nonché sulle politiche sociali in tema di alcolismo.