Il libro ci offre un’ipotesi complessiva di interpretazione dei fenomeni devianti. Nella prima parte l’autore affronta il tema del comportamento deviante in una prospettiva naturalistica e ricostruisce l’analisi del fenomeno fatta da tre scuole sociologiche – la scuola di Chicago, il funzionalismo, i “labeling theorists”.

Nella seconda parte propone una sua reinterpretazione del problema delle cause della devianza basata sui contributi che le tre scuole avevano offerto.