Il libro nasce da un’esigenza politico-culturale di lungo periodo e insieme dallo stimolo apparentemente congiunturale della crisi esplosa nel 1973 e sintetizzata nella richiesta di “nuovo modello di sviluppo”. Il 1973 segna un momento grave nella storia del nostro dopoguerra, perché rappresenta il punto di arrivo obbligato di una politica economica e sociale che non è stata in grado di risolvere strutturalmente gli squilibri settoriali e territoriali che caratterizzavano la società italiana alla fine della guerra.

La richiesta di un nuovo modo di gestire lo sviluppo è anzitutto una richiesta di tipo politico. Il libro, che prende lo spunto dal seminario “Pianificazione sociale e nuovo modello di sviluppo” promosso, nel giugno 1974, dalla facoltà di Scienze Statistiche, demografiche e attuariali dell’Università di Padova, presenta intenzionalmente analisi che partono non solo da esperienze professionali, ma anche da scelte politiche diverse.