Il volume affronta su tre piani: teorie eziologiche; verifiche empiriche, prospettive di controllo sociale, la questione della devianza minorile.
La rassegna delle teorie bio-antropologiche, psicodinamiche e sociologiche è completata dai risultati di ricerche riguardanti la devianza giovanile in Emilia Romagna, effettuate per acquisire elementi di carattere generale e per approfondirne alcuni aspetti. Questi risultati sono seguiti da una serie di osservazioni riguardanti valori e limiti della ricerca sociale in criminologia e da proposte operative per affrontare i problemi della devianza in età evolutiva, ponendo l’accento sull’unità locale dei servizi ed esponendo un modello di analisi elaborato per la Regione Lombardia.