In questa prima storia sociale della gioventù Mitterauer intesse un racconto ricco di suggestioni e di rilievi insospettati, partendo dalla ricostruzione delle “cesure” che regolano il passaggio dall’infanzia all’età adulta nelle diverse epoche e società storiche: trasformazione del comportamento sessuale, abilitazione alle armi, abbandono della famiglia d’origine per costituirne una propria, acquisizione di diritti giuridici e politici, ingresso nel mondo del lavoro.
Oltre a queste forme di passaggio, Mitterauer indaga i vari tipi di socializzazione all’interno di gruppi omogenei per età – dai goliardi agli scouts, dai gruppi rurali alle bande di strada, dalle associazioni sportive e politiche ai punks e ai rockettari – e le forme di espressione culturale che ne scaturiscono.
Una sintesi completa e articolata, indispensabile punto di partenza per una più adeguata comprensione storica della sempre più incisiva presenza dei giovani nella nostra società.