Il volume tratta di bambini della scuola primaria, cioè fra i sette e gli undici anni d’età. Il suo scopo è di mostrare i fanciulli non come meri esempi che illustrino una serie di astratte leggi psicologiche e neanche come puri e semplici soggetti da istruire, ma come individui viventi.

All’autore interessa il loro modo di apprendere e capire, il loro sviluppo fisico e le loro necessità sociali che indicano alla fine la riuscita o il fallimento dei nostri metodi didattici. Egli è convinto che le cognizioni di psicologia attinte dai libri, anche le più esaurienti, non possono per virtù propria assicurare il buon esito dell’insegnamento pratico.

Nessuna teoria su come le cose dovrebbero essere fatte può sostituirsi alla percezione intuitiva e al diretto comportamento coi fanciulli derivanti da un dono naturale e dal frutto di una lunga esperienza.