Lo scopo per il quale a suo tempo si era deciso di promuovere un lavoro di ricerca sul volontariato rispondeva alla necessità di conoscere la situazione nella provincia di Trento, verificandone, nei vari contesti, i momenti di presenza e di operatività.
Nel 1983, il Consiglio Provinciale aveva approvato una specifica normativa, la Legge Provinciale n. 38 recante disposizioni per il riconoscimento, la valorizzazione e la disciplina del volontariato.
Si era trattato di dettare una normativa con la quale la Provincia autonoma di Trento riconosceva la funzione del volontariato, in termini essenzialmente di principio, per valorizzarne la presenza nella comunità trentina e promuovere, nei comparti sociali, la partecipazione ed il ruolo di un patrimonio umano esistente in maniera certo diffusa, anche se non sempre individuata e riconosciuta.
La ricerca contenuta nel volume, condotta in collaborazione con il Dipartimento di Sociologia dell’università di Trento e con il Servizio Statistica della provincia, individua un momento ricognitivo e conoscitivo utile a promuovere, nella informazione, nella riflessione e nel dialogo, motivi interessanti sia sul punto culturale, sia su quello operativo, per innestare nuovi e diversi intendimenti e comportamenti.