La povertà, fenomeno ingombrante e espressione di una disuguaglianza difficile da accettare in società ricche e democratiche. Una riflessione – quella dello studioso Serge Paugam, che pone l’accento non tanto sul fenomeno in sé, definito attraverso soglie quantitative e misurata con indicatori di vario tipo, quanto sulle relazioni tra una società e i suoi cittadini poveri.

Sono le rappresentazioni sociali della povertà e l’esperienza vissuta dagli individui, etichettati come poveri, a portare all’identificazione delle tre forme principali delll’indigenza: integrata, marginale e squalificante. Quest’ultima in particolare, di recente diffusione, raccoglie coloro che si definiscono “poveri”, sempre più numerosi e spinti fuori dalla sfera produttiva.

Soprattutto nei paesi occidentali, che dal 2008 stanno attraversando un periodo di crisi economica piuttosto evidente, parlare di povertà è ricorrente. Che cosa c’è di comparabile fra la povertà in Francia e la povertà in Danimarca o in Italia? Fra la povertà delle periferie a rischio delle nostre città e la povertà delle zone rurali, fra la povertà degli anni sessanta e quella di oggi? Le risposte a queste domande non sono così scontate secondo l’autore.

Lo studio analitico di Paugam prende in considerazione sia l’approccio economico della povertà, sicuramente il metodo più diffuso, ma anche quello “soggettivo”, in cui è il singolo soggetto che si identifica come povero, perché fa fatica ad arrivare alla fine del mese, oppure perché ha perso il posto di lavoro. Un’ampia carrellata di dati e numerose indagini statistiche europee e mondiali correlano le tesi dello studioso francese.

Una lettura dedicata a chiunque voglia allargare la conoscenza a tutto tondo sui poveri o coloro che sono in condizione di povertà.