Il volume esamina l’evoluzione della vita urbana sotto l’aspetto della salute: le malattie come segnale di un conflitto sociale, e la lotta per la salute come riappropriazione umana dello spazio e dei rapporti nella città moderna. L’analisi riguarda le differenze sociali della mortalità e della morbosità; le condizioni dei “ghetti urbani” e dei centri storici; la patologia di alcune categorie che sono definite cavie urbane, come gli autoferrotranvieri ed i netturbini; la situazione ospedaliera; gli aspetti sanitari dei piani regolatori; il rapporto fra orari di lavoro, trasporti e riposo; le esperienze di partecipazione democratica nel campo sanitario ed il ruolo di Enti locali.