L’idea di questo volume nasce da un’insoddisfazione nei confronti delle modalità prevalenti di pensare alle politiche sociali. Nel dibattito pubblico sono ormai pochi a non definirsi liberali, a non sostenere le pari opportunità e la tutela contro le povertà, a non affermare le potenzialità del mercato.

Nello stesso tempo risulta lacunosa, quando non del tutto assente, un’analisi rigorosa dei valori e degli obiettivi delle diverse politiche sociali. Il libro si può dividere in due parti: la prima propone una griglia delle principali variabili che caratterizzano le politiche sociali: l’eguaglianza di risorse, l’efficienza, l’equità, le visioni istituzionali.

Nella seconda parte vengono elaborati alcuni dei più interessanti modelli che si possono costruire utilizzando le variabili su indicate.