Nel 1994 l’IReR ha effettuato un’indagine sociale a carattere generale denominata Indagine Sociale Lombarda (ISL). L’indagine è stata pensata e realizzata in funzione di un obiettivo ben preciso: fornire uno spaccato della società lombarda attraverso l’analisi delle caratteristiche e delle condizioni di vita delle famiglie.
A livello metodologico è stata scelta la famiglia – e non l’individuo. come unità di analisi, nella convinzione che gran parte dei comportamenti sociologicamente rilevanti (lavoro, consumi, reti di solidarietà, relazioni sociali) sono meglio interpretabili se riferiti alla famiglia piuttosto che al singolo individuo.
L’indagine ha avuto per oggetto un campione rappresentativo di famiglie lombarde. L’ISL 1994 è stata realizzata utilizzando un questionario strutturato somministrato a 1504 nuclei familiari residenti in Lombardia, con membri di età compresa tra i 25 e i 65 anni. In particolare, il questionario, rivolto in gran parte a entrambi i partner, si articolava nelle seguenti sezioni: dati anagrafici familiari; tempo disponibile e orari familiari; lavoro domestico e gestione familiare; servizi sociali e assistenziali; rapporto con l’area locale; relazioni sociali; salute e servizi sanitari; istruzione; condizione professionale; Caratteristiche dell’abitazione; Reddito individuale e familiare.