Il modello può essere sinteticamente definito come la rappresentazione mediante la quale viene configurata la realtà. Gli elementi costitutivi della rappresentazione costituiscono le chiavi interpretative che vengono adoperate per analizzare e comprendere la realtà. I modelli sono tanti e vari, e si può dire che ogni individuo dispone di un proprio modello. I modelli differiscono per la struttura interna, per le dinamiche d’interdipendenza fra gli elementi costitutivi, per il diverso modo di far interagire la realtà oggettiva con la sfera soggettiva.
Il quaderno di innovazione didattica del Cres – Centro ricerca educazione allo sviluppo che cura l’attività di educazione allo sviluppo di Mani Tese – si compone di due parti: nella prima, in cui si analizza il concetto di modello in generale, viene portato un esempio di modello storiografico e presentato un modello tassonomico artigianalmente costruito; nella seconda, vengono enunciati i programmi di storia e geografia strutturati secondo un’ottica di educazione interculturale e si espongono le mappe concettuali che presiedono alla scelta dei temi e dei problemi contenuti nei programmi.