Il volume prende avvio a partire dalle due domande fondamentali che hanno segnato il percorso storico-teorico della riflessione delle scienze psicosociali sulla famiglia: la domanda sull’identità (cos’è la famiglia e come definirla) e la domanda sul mutamento familiare (come si evolve la famiglia).
Nella prima parte del volume, teorico-fondativa, le autrici hanno cercato di individuare come a livello storico-teorico si sia tentato di rispondere a tali domande; in particolare nel secondo capitolo viene presentata la proposta del paradigma interpretativo sull’identità e sul cambiamento familiare, ossia il paradigma “relazionale-simbolico”, frutto di un lungo lavoro di elaborazione interdisciplinare attuato all’interno del Centro studi e ricerche sulla famiglia dell’Università Cattolica di Milano.
Nella seconda parte del volume, dopo una panoramica sulle recenti trasformazioni sociali della famiglia, sono affrontate le diverse transizioni critiche che caratterizzano il percorso familiare, gli obiettivi e i compiti di sviluppo intergenerazionali associati alle transizioni del legame coniugale e di quello genitoriale, al distacco dei figli e alla lunga transizione alla vita adulta, fino all’ultima transizione e ai suoi “precursori”. L’intento del volume è di proporre una chiave di lettura innovativa della psicologia dei legami familiari, all’interno della quale le dimensioni teoriche, metodologiche e di intervento siano strettamente connesse tra loro e coerenti con uno specifico paradigma di riferimento.