La prima parte di questo volume è di inquadramento generale, storico-sociale (Telmon); giuridico-pedagogico (Cives); politico–amministrativo (Pototschnig); politico-sociale (Benadusi). La seconda parte verte sulla metodologia di formazione dei distretti (Allulli, Ciullini) e sulle loro potenziali funzioni più innovative, quali l’educazione permanente (Pagnoncelli) e l’impiego razionale e integrato delle tecnologie educative (Maragliano e Vertecchi).

La terza parte è di carattere comparativo, e riguarda i distretti negli Stati Uniti d’America (King, Passow) e nell’Inghilterra (Lesli Drew), ed esperienze innovative attuate su base comprensoriale in Canada e nella Germania Federale (Palomba). L’appendice riporta o riferisce i lavori di tre fra i più recenti convegni sul distretto, svoltisi due al Nord (Bologna e Abano Terme) e uno al Sud (Atella) quale documentazione esemplificativa del tipo di dibattito che va svolgendosi nel paese su questo tema, ed infine una bibliografia ragionata (Allulli e Sonnino Berio).