Il volume propone un’analisi approfondita e critica delle varie fasi attraverso le quali è maturato il concetto di educazione permanente; un concetto da cui trae ispirazione e forza l’istanza di rinnovamento di tutta l’educazione in una società in mutamento. Lo sforzo di razionalizzazione, connesso con l’esigenza della espansione delle strutture scolastiche a tutti i livelli, ha contributo, nel corso di questi anni, alla presa di coscienza del limite dei modelli e sistemi ereditati dal passato, concepiti per uomini diversi, in una realtà diversa.

Il libro registra, in particolare, gli sforzi fatti dall’UNESCO per stimolare l’attenzione dei singoli Stati ad intervenire su problemi enormi, quale l’analfabetismo, evidenziando incertezze e contraddizioni sul piano teorico e realizzativo, e il lungo cammino che resta ancora da fare. Un bilancio di questo genere, storico e teoretico insieme, non era ancora stato tentato, e rappresenta il maggior pregio del volume, che, fra l’altro, è ricco di documenti di largo interesse, che segnano le tappe importanti di un dibattito ancora aperto.