Già a partire dagli anni ’30, i tassi di natalità nel nostro Paese indicano un progressivo decremento. Questo scenario indica che l’Italia è ben al di sotto della soglia minima per il ricambio tra le generazioni.

Il forte decremento del tasso di natalità si inserisce in un generale contesto di modificazioni sociali avvenute sotto la spinta di fenomeni nuovi, quali l’urbanizzazione, l’aumento della vita media, l’innalzamento del livello di istruzione femminile, l’ingresso delle donne nel mercato del lavoro. In tale contesto, anche la famiglia e la nascita di un figlio costituiscono un momento difficile nella vita di un individuo, che comporta una significativa riorganizzazione quotidiana.

Occorre considerare che lo status di individuo adulto si costituisce in seguito al superamento di una serie consecutiva di tappe: conclusione del ciclo degli studi; conseguimento di un’occupazione relativamente stabile; abbandono della casa genitoriale; matrimonio e, infine, essere genitori. Alcuni recenti studi sostengono che, a partire dagli anni settanta, si sono verificate delle trasformazioni significative nella sequenza con cui queste tappe vengono raggiunte.

Obiettivi che vengono conseguiti sempre più tardivamente. La famiglia si sta indirizzando verso nuovi scenari: la procreazione si concentra nell’intervallo di tempo in cui la donna ha tra i 30 e 35 anni di età, aumentano le coppie senza figli mentre diminuiscono quelle che ne hanno.

Sempre più si assiste ad un aumento delle famiglie monogenitoriali (separazioni e divorzi, figli nati fuori dal matrimonio, famiglie i cui componenti sono in età avanzata, e donne vedove). I nuovi nati, quindi, cresceranno sempre più senza fratelli, privi, cioè, di reti parentali orizzontali, mentre le reti verticali (nonni e bisnonni) si dissolveranno con maggiore facilità a causa dell’aumento di separazioni e divorzi e dell’innalzamento dell’età in cui si diventa genitori.

La ricerca presentata in questo libro ha come oggetto di studio l’analisi dei processi e dei modelli di generazione assunti dalle ultime generazioni all’interno di due contesti metropolitani (Milano e Roma), attribuendo una specifica attenzione a quali proprietà si possono maggiormente associare ad un’assunzione tardiva del ruolo genitoriale. Il volume propone, altresì, una riflessione su misure concrete di sostegno alla genitorialità da attuarsi sia sul piano sociale sia sul piano psicologico, al fine di individuare interventi utili ad invertire la tendenza in atto e restituire dignità alla famiglia.