Nel dicembre 2004 veniva costituito il gruppo di lavoro denominato “Volontariato europeo ed internazionale a confronto”. Nel corso delle attività, il gruppo di lavoro, sulla base del materiale aggiornato all’anno 2002 relativo alle disposizioni normative in materia, decideva di esaminare in primo luogo estratti di ricerche effettuate in altri Paesi relative al modello italiano, al fine di ottenere una visione “a specchio” che potesse consentire di comprendere la percezione del nostro sistema all’estero.

Si è proposta, in seguito, così una comparazione transnazionale con l’aspettativa che alcune esperienze europee potessero rappresentare un significativo impulso alla “crescita” del nostro volontariato ritenendo, inoltre, utile approfondire tematiche strettamente correlate quali la cittadinanza attiva e solidale, i processi di formazione e selezione dei volontari, il tipo di rapporto con il partner locale e il vissuto di tale esperienza sul campo. La ricerca presentata in questo volume si è proposta fin dall’inizio di confrontare aspetti diversi del volontariato a livello europeo e a livello internazionale, ponendo l’attenzione sugli elementi condivisi rispetto agli elementi caratteristici della posizione del modello di volontariato italiano rispetto a quello degli altri Paesi.

L’obiettivo perseguito durante l’analisi di alcuni modelli di volontariato è quello di individuare la posizione del sistema volontariato italiano rispetto a quello di altri paesi, ponendo l’attenzione sulla normativa nazionale con l’intento di soddisfare e valorizzare le aspettative di tutela per i soggetti impegnati in iniziative di solidarietà sociale e di cooperazione internazionale: lo sfondo è quello del contesto socio-culturale, ritenendo anche necessario porre l’accento sul ruolo tecnico-professionale del volontario. Questo lavoro è suddiviso in tre parti.

Nella prima, Il volontariato sociale in Italia, si analizza la rilevanza del volontariato sociale e dei privato sociale, connotato dalla erogazione di servizi dietro forme di pagamento più o meno diversificate, dall’altra, un secondo emisfero di realtà che eroga servizi e interventi in modo gratuito.