Questo libro, attraverso il racconto della crisi di una famiglia italiana costretta a fare “terapia di coppia”, pone l’attenzione del lettore sulle problematiche di questa fondamentale istituzione, suggerendo alcune strategie per risolverle. Partendo dalla storia dei protagonisti, le autrici approfondiscono, in particolare, l’evoluzione della famiglia italiana, nel tempo e nello spazio, dagli anni ‘40-‘50, ad oggi, per evidenziarne criticità e punti forti.

Nel primo caso si tratta della famiglia patriarcale, in cui i legami sono caratterizzati da un forte senso di appartenenza tra tutti i componenti, che ne designa ruoli e status, al contrario del sistema familiare attuale, basato sulla negoziazione costante dei ruoli a seconda di esigenze e circostanze del vivere quotidiano. Oggi infatti a contare non sono più i ruoli del passato, ma piuttosto le singole e differenziate competenze personali dei componenti della stessa famiglia, come dimostra anche la donna divisa tra famiglia e carriera.

I tempi e gli spazi di comunicazione, risultano dilatati con la presenza, ad esempio, di Internet in tutte le case, che sempre più affianca o sostituisce del tutto il telefono tradizionale o il cellulare. Tutto ciò a dimostrare, secondo le autrici, i diversi e nuovi ruoli, cui anche l’istituzione familiare è chiamata a confrontarsi, per affermare una propria e compiuta identità, nel pieno della presente società globale.

In definitiva, i tempi e gli spazi, si modificano costantemente rispetto al passato sedentario e stanziale della famiglia patriarcale, anche a causa del lavoro flessibile e non stabile che propone la realtà attuale. Fondamentale risulta il nuovo senso di appartenenza, fondato su una pluralità di status, che attiene alla routine quotidiana, più che alle peculiarità di un ruolo predeterminato.

Secondo le autrici, per affrontare al meglio la sua complessa missione educativa, la famiglia in Italia deve confrontarsi quotidianamente anche con le nuove tecnologie della comunicazione, offrendo a tutti i suoi componenti nuovi spazi e tempi di condivisione. Tutto ciò, a partire dalla coppia genitoriale, in un clima che privilegi sempre il dialogo e la cooperazione interpersonale, nonostante le innumerevoli difficoltà del tempo presente.