“Il mutamento è una condizione permanente dell’uomo e della società, così come i cambiamenti ne rappresentano la dimensione costante.
La stabilità, se mai lo fosse stato, non è più un concetto sufficiente per spiegare la realtà sociale”. Lo scenario di una realtà sociale sempre in movimento, un cantiere sempre aperto, in tutte le sue componenti – culturali, sociali, politiche, economiche – consente tuttavia di individuare, man mano e secondo differenti ottiche, i fattori che stanno all’origine dei mutamenti. Non esistono fattori univoci o monocausali, poiché in un sistema complesso come è la società si deve parlare di concause e di influenze molteplici. La politica sociale e le politiche sociali rappresentano una porzione importante della vita e della organizzazione della società. Esse partecipano delle trasformazioni cui la società stessa è sottoposta o che registra. Il servizio sociale e il sistema di erogazione dei servizi socio-assistenziali alle persone è settore importante delle politiche sociali. L’oggetto e il contenuto di questo ‘Rapporto’ è appunto il servizio sociale, enunciato ora nella sua accezione più ampia e comprensiva. La storia del servizio sociale è la testimonianza viva dei mutamenti che lo hanno interessato in Italia e negli altri Paesi, in ordine ai suoi contenuti, alle sue metodologie, alla sua organizzazione, alla sua collocazione istituzionale e ai suoi valori. Il Rapporto non può dare conto, come è evidente, di tutti i cambiamenti che interessano il settore del servizio sociale; il momento politico-sociale del Paese costituisce tuttavia il riferimento obbligato, ha dettato “l’agenda”, per così dire, di questo Rapporto.